En este documento les enseñaré acerca de la evolución que tuvieron las computadoras a través de los años, ha sido unos de los artefactos que más ha cambiado en los últimos tiempos. El tamaño, la velocidad, los materiales, etc, han variado drásticamente con el pasar de los años.
Aquí una breve descripción de esta evolución:
La primera computadora llamada "La máquina analítica" que fue creada por Charles Babbage quien nació en Gran Bretaña, el 26 de diciembre de 1791 y falleció el 18 de octubre de 1871. Su creación fue inicialmente en 1837, aunque Babbage continuó refinando el diseño hasta su muerte. Igualmente la máquina no pudo ser terminada concretamente debido a razones de índole financiera, política y legal. Algunos piensan que las limitaciones tecnológicas de la época eran un obstáculo que hubiera impedido su construcción; otros piensan que la tecnología de la época alcanzaba para construir la máquina de haberse obtenido financiamiento y apoyo político al proyecto.
Este diseño se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, un procesador aritmético, el cual usaba tarjetas perforadas para determinar como una costura debía ser realizada. Babbage adaptó su diseño para conseguir una programación de cualquier tipo de cálculo, no sólo los referentes al cálculo de tablas logarítmicas o funciones polinómicas.
En cuanto a la programación de la máquina, Lady Ada Lovelace, matemática e hija de Lord Byron, se enteró de los esfuerzos de Babbage y se interesó en su máquina. Promovió activamente la máquina analítica, y escribió varios programas para la máquina analítica. Los diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones hacen de Ada Lovelace la primera programadora de computadoras en el mundo.
La segunda computadora creada "máquina tabuladora" creada en 1890 por el inventor americano Herman Hollerith. La máquina tabuladora utilizaba tarjetas perforadas para tabular la información y un sistema de lógica Boole para procesar datos binarios. Estas tarjetas perforadas también fueron un invento de Herman Hollerith, las cuales fueron una evolución de la cinta de datos. Las tarjetas eran de cartulina, tenían 80 columnas, en la cual se podría responder las preguntas con perforaciones en determinadas posiciones. Este invento fue usada por el gobierno de los Estados Unidos para el censo de 1890 que se completó en tan solo seis semanas.
La tercera que se creó fue la máquina "Colossus", se comenzó al principio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, donde el Gobierno británico reclutó en Bletchley Park (cerca de Londres) a sus mejores científicos para que descifraran los mensajes de los alemanes, entre ellos estaba Alan Turing, uno de los mayores impulsores del proyecto, que se encargó, entre otras cosas, de las funciones lógicas de la máquina.
El resultado que proporcionaba Colossus no era el texto de un mensaje descifrado, sino un paso intermedio, que luego se tenía que terminar de descifrar a mano. Se incorporaron mejoras en el sistema con lo que ya sí que conseguía que la máquina descifrara totalmente los mensajes, así nació en 1944 la segunda versión del Colossus: la Mark II Colossus, que era cinco veces más rápida que su antecesora operando en paralelo.
Al finalizar la guerra, todas fueron destruidas por orden del entonces primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill.
En el cuarto lugar aparece "EDVAC" (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) A diferencia de ENIAC, no era decimal, sino binaria (datos codificados en bits, ceros y unos). Comenzaron en 1944 a desarrollarla, pero hasta 1949 no estaba preparada. La EDVAC funcionó hasta 1961 cuando fue reemplazada por BURLESC. Esta famosa creación recibió el nombre de arquitectura de von Neumann en referencia a su creador.
Tenía como función almacenar las instrucciones que trabajarían con los datos introducidos en una memoria aparte, a partir de entonces se convirtió en estándar de arquitectura para la mayoría de las computadoras modernas. La computadora ejecutaba las instrucciones de adición, sustracción, multiplicación y división. Debido a su bajo poder de cómputo, se usaba principalmente para software educativo y juegos. Fue la primera computadora que vendió más de un millón de unidades.
Siguiendo la creación de las computadoras, sigue en el quinto lugar la famosa "Clementina", una computadora modelo Mercury de la compañía británica Ferranti, empezó a funcionar el 15 de mayo de 1961, en el Pabellón I de la Ciudad Universitaria de la Universidad de Buenos Aires. Su importación estuvo fuertemente ligada a la gestión de Manuel Sadosky, considerado por muchos el padre de la computación argentina.Fue la primera computadora para fines científicos y académicos en Argentina.
Finalmente, les presentare la computadora "Commodore VIC-20" fue la primera computadora la cual se vendió más de un millón de unidades luego ser lanzada. En 1980 fue considerada la más vendida debido a que tenía precios accesibles. Esta computadora se comenzó a vender en Junio de 1980 y se empezó a usar en el ámbito educativo. Commodore vic-20 consistia en una memoria reducida y gráficos de baja resolución. Tuvo un gran éxito entre el público aunque no haya sido la mejor computadora en relación a la capacidad de procesamiento. Muchos desarrolladores de software, entre ellos Linus Torvalds, quien luego creó el exitoso sistema operativo Linux, se interesaron en la computadora. Finalmente, en 1985 el Commodore VIC-20 fue quitado del catálogo.
